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Jun 14, 2023

Educatori di Charleroi premiati per aver condiviso la generosità con gli studenti bisognosi

Un promettente studente di terza elementare ha posto alla specialista di lettura di Charleroi Kathy Franks una domanda che avrebbe determinato il tipo di fine settimana che avrebbe trascorso. Potrebbe dargli energia, aiutarlo a concentrarsi, aiutarlo con lo sport e

Un promettente studente di terza elementare ha posto alla specialista di lettura di Charleroi Kathy Franks una domanda che avrebbe determinato il tipo di fine settimana che avrebbe trascorso. Potrebbe dargli energia, aiutarlo a concentrarsi, aiutarlo con lo sport e i compiti scolastici e, cosa forse più importante, assicurargli che qualcuno si prende cura di lui. La sua domanda era: "Oggi arriverà il pacco di Harvest's Bounty?" "Sì", gli assicurò. È scappato, aspettando con gioia una tazza di frutta, una colazione a barretta, maccheroni al formaggio, ramen noodles e forse qualcosa in più.

Più di 200 bambini a Charleroi dipendono da Harvest's Bounty. "Non sempre i miei genitori hanno i soldi di cui abbiamo bisogno", ha ammesso uno studente. "Quando finiamo il cibo, entriamo nella mia borsa Harvest's Bounty."

Franks, che fa il servizio di autobus pomeridiano, dice che non è insolito che un bambino salga sull'autobus, solo per rendersi conto di aver dimenticato la borsa del cibo. Gli insegnanti credono che il cibo abbia uno scopo così importante che terranno l'autobus mentre il bambino corre indietro a prenderlo. "Non puoi insegnare loro se non si sentono sicuri, non vengono nutriti o non provano amore e sostegno", ha detto. "Come possono superare una prova se hanno fame?"

Dato che Charleroi ha un'alta percentuale di famiglie economicamente svantaggiate, ogni bambino riceve colazione e pranzo a scuola. Ma per molti, tra il pranzo del venerdì e la colazione del lunedì passano 68 ore.

"Sapevo che avevamo dei bambini bisognosi", ha spiegato Franks. “Ho sentito di tre bambini rimasti soli tutta la notte e il loro unico cibo era riso crudo e condimenti. Poi qualcuno in chiesa disse: 'Quando vedi un bisogno, fai qualcosa!' E ho detto 'OK!'” La bibliotecaria scolastica Becky Spiker è d'accordo: “Ascoltare storie mi fa venire la pelle d'oca. Da allora, assicurarmi che i bambini ricevano cibo adatto ai bambini è stato nel mio cuore”.

Charleroi un tempo era una città fiorente, ma le acciaierie e la fabbrica di vetro se ne andarono. "La Charleroi che conoscevo da giovane non è la Charleroi che conosco adesso", dice Franks. “Era una città fiorente; ora così tante attività se ne sono andate”. Ora ci sono tre fabbriche che impiegano immigrati legali da Haiti e dalla Cina. Molti di questi bambini sono candidati per Harvest's Bounty, ma come ha detto Franks: "Quei bambini sono così grati".

Il finanziamento proviene da una mostra annuale di artigianato, insieme a donazioni da parte di organizzazioni, individui, chiese, organizzazioni civiche, Washington County Community Foundation e, talvolta, genitori riconoscenti che una volta ne avevano bisogno. "Un genitore si avvicinò e mi mise in mano una banconota da 50 dollari", ricorda Franks. “Ha detto: 'Ci hai aiutato quando eravamo in un momento difficile. Stiamo facendo meglio ora e voglio ricambiare.' Questo è ciò che rende tutto utile.

"Il mio cuore è felice", ha detto Spiker, "perché so che stiamo facendo quello che dobbiamo fare per i nostri bambini, e questo è importante."

Frank acconsentì. "So che posso appoggiare la testa sul cuscino di notte sapendo che c'è un bambino in meno che soffre la fame a causa di quella borsa."

Entrambi concordano sul fatto che esiste un'altra componente importante: l'amore. "È un lavoro d'amore", hanno detto entrambi ridendo. "Lo diciamo sempre."

Il premio Dr. Howard Jack Outstanding Public Educator Award della fondazione comunitaria riconosce gli educatori pubblici locali che hanno dimostrato la capacità di ispirare bambini di ogni provenienza e abilità, che si sono guadagnati il ​​rispetto di colleghi, studenti e genitori e che sono attivamente impegnati nella comunità. Il premio, che è stato consegnato ai membri del team di Harvest's Bounty all'inizio di quest'anno, comprendeva una sovvenzione di 1.000 dollari alla Charleroi Area School District Foundation per il programma Harvest's Bounty.

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