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Jun 09, 2023

Knutson inizia per la squadra universitaria di Sauk Rapids come alunno di seconda media

Nel primo anno idoneo a praticare sport scolastici, la maggior parte degli alunni di seconda media si aspetta di giocare con altri atleti della loro età, magari di salire di un livello o due. Ava Knutson, lanciatrice 14enne di Sauk Rapids-Rice

Nel primo anno idoneo a praticare sport scolastici, la maggior parte degli alunni di seconda media si aspetta di giocare con altri atleti della loro età, magari di salire di un livello o due.

La lanciatrice quattordicenne di Sauk Rapids-Rice, Ava Knutson, ha portato gli Storm (8-12) a due teste di serie e un addio al primo turno nel torneo di softball Sezione 8-3A di questa stagione.

“Pensavo che avrei giocato in seconda media, ma mi è piaciuto molto. Mi piace giocare con le ragazze più grandi", ha detto Knutson, aggiungendo "è più competitivo".

La manager di Sauk Rapids Emily McEwan ha detto quando ha invitato Knutson ai provini lo scorso autunno, sapeva che l'allora tredicenne sarebbe stato lì per competere per un posto nel roster.

“Ava Knutson, è semplicemente un'assassina. La adoro e basta", ha detto.

Knutson ha giocato da titolare tutte le partite degli Storm in questa stagione tranne una, accumulando un record di 7-11. Ha lanciato 114,1 inning e lanciato in ogni partita, incluse entrambe le partite da otto doubleheader. Il lanciatore di Sauk Rapids con il maggior inning successivo ha tirato 6.2.

La curva a destra ha un'ERA di 4.286 in questa stagione, consentendo 1.732 corridori di base per inning.

Le statistiche non sono appariscenti, ma Knutson interpreta ragazze a volte quattro anni più grandi di lei e in una Central Lakes Conference davvero competitiva. Anche molti degli avversari di Storm erano di Classe 4A.

La McEwan ha affermato di essere rimasta colpita dalla capacità di Knutson di trovare il successo nonostante le sfide. Ha detto che sapeva che mettere Knutson nella scuola junior "sarebbe stato un disservizio". Ora, McEwan ha detto di averla vista “superare” alcuni dei migliori battitori della CLC.

"La sfida la alimenta invece di farla crollare", ha detto McEwan.

A volte nel profondo di questi doubleheader, McEwan giura che Knutson diventa più forte nel cerchio.

Knutson cerca di prestare attenzione più all'esecuzione del gioco che al risultato.

"La squadra va molto d'accordo e siamo tutti fiduciosi di giocare bene, anche se perdiamo", ha detto.

Le emozioni erano alte durante la prima partita dell'anno. La partita è finita 11-0 a favore della fortissima squadra del Sartell Sabre (14-6) dopo sei inning.

"Il fatto che sia rimasta, che abbia combattuto durante tutta la stagione - non vedo l'ora di vedere cosa riuscirà a fare in questi sei anni", ha detto McEwan. “Ma la nostra squadra è fantastica. I nostri interni d'angolo sono alunni di terza media. Riley (Turck) e Taylor (Lamoureux), e non importa se abbiamo alunni di seconda media o anziani o qualsiasi altra via di mezzo, sono come un'unità.

McEwan ha detto: “tutto ciò che fanno è sostenersi a vicenda”. La squadra ha soprannominato le ragazze più giovani “piccole”. Ma i ragazzi delle scuole medie fanno di più che occupare un posto: Turck e Lamoureux colpiscono nel cuore della formazione dello Storm.

"I nostri piccoli sono in campo e si presentano alla grande per noi, il che è davvero fantastico", ha detto l'allenatore.

Il capitano senior dello Storm Kendal Craft, che gioca in campo esterno, ha detto che non era sicura di come avvicinarsi alle ragazze più giovani per iniziare l'anno o di come le studentesse delle scuole medie si sarebbero inserite nel tessuto della panchina.

"Poi, la prima partita in cui ho visto Riley (Turck) segnare una tripla e Ava (Knutson) fare, nella nostra prima partita, 16 strikeout, ho pensato, 'lei appartiene a questo posto di sicuro'", ha detto Craft.

Inoltre, in pratica erano troppo carini per non piacere, ha detto.

"Sono semplicemente fantastici", ha detto Craft. “Essere così giovani e giocare così bene come a 13 e 14 anni è pazzesco. È qualcosa di cui sono molto orgoglioso di dire che fanno parte della mia squadra.

Knutson ha detto che non è stata trattata diversamente dai suoi compagni di squadra.

In questa stagione anche i St. Cloud Crush (14-6) hanno fatto molto affidamento su un lanciatore di settima elementare: Lainey Sheetz ha lanciato 29,1 inning, il secondo in assoluto della squadra. Sheetz ha iniziato sei partite, compilando un record di 4-1. Ha anche giocato bene al piatto quando ha avuto l'opportunità, battendo cinque singoli in 10 battute.

Sheetz e Knutson si sono effettivamente affrontati nella seconda partita di un doubleheader l'11 maggio da panchine opposte al campo di softball della St. Cloud Tech High School. Il Crush ha vinto la partita 7-2 dietro il 4 inning di Sheetz.