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Aug 22, 2023

I luoghi di lavoro caldi hanno un costo nascosto: 20.000 infortuni sul lavoro all’anno in California

Si prega di riprovare Con le ulteriori ondate di caldo previste quest'estate, i funzionari della California stanno cercando di valutare l'impatto economico a lungo termine su lavoratori e imprese - e cosa si può fare di più per proteggere

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Con le ulteriori ondate di caldo previste quest’estate, i funzionari della California stanno cercando di valutare l’impatto economico a lungo termine su lavoratori e imprese – e cosa si può fare di più per proteggere i lavoratori che sopportano il peso delle temperature estreme.

Sebbene la California sia uno dei pochi stati con standard di calore che proteggono i lavoratori all’aperto, sostenitori e lavoratori affermano che l’applicazione è ancora una lotta. Nel frattempo lo Stato cerca da anni di creare norme sul riscaldamento degli ambienti interni nei luoghi di lavoro.

Uno studio del 2021 sui dati sulle retribuzioni dei lavoratori della California condotto da un’organizzazione no profit di ricerca economica di sinistra mostra che le giornate calde portano a un aumento degli incidenti sul lavoro in tutta la California. Lo studio del Washington Center for Equitable Growth stima che le temperature elevate abbiano causato almeno 360.000 infortuni sul lavoro in California dal 2001 al 2018, ovvero circa 20.000 infortuni all’anno.

I ricercatori hanno esaminato i dati relativi ai compensi dei lavoratori della California e hanno monitorato le temperature giornaliere fino al codice postale. Hanno confrontato il numero di infortuni e malattie dei lavoratori in giorni con temperature comprese tra 85 e 105 gradi con giorni in cui le temperature si aggiravano intorno ai 60 gradi.

Un nuovo comitato consultivo statale utilizzerà questi dati come tabella di marcia per affrontare le questioni scottanti sul posto di lavoro. Il gruppo di dipendenti e studiosi delle agenzie statali esaminerà i problemi persistenti legati alle malattie e agli infortuni legati al caldo sottostimati, nonché le lacune nella raccolta dei dati e il costo finanziario per i lavoratori e le imprese quando le temperature aumentano e la produzione diminuisce.

Un giorno sopra i 40 gradi può portare a un aumento del 10-15% degli infortuni sul lavoro nello stesso giorno, afferma lo studio, con gli infortuni che colpiscono più duramente i lavoratori a basso salario. E il recupero da un infortunio o da una malattia legati al caldo costa al lavoratore medio 35.000 dollari, compresa l’assistenza sanitaria e l’impatto salariale a lungo termine.

“Ciò implica che gli impatti sul benessere associati agli infortuni sul lavoro legati al calore potrebbero essere dell’ordine di 525-875 milioni di dollari all’anno nella sola California”, hanno scritto gli autori dello studio.

Lo studio afferma che gli infortuni sul lavoro includono incidenti solitamente non legati al calore, come cadute dall’alto, essere colpiti da un veicolo o maneggiare in modo improprio macchinari pericolosi. La ricerca collega le alte temperature a prestazioni cognitive e processi decisionali ridotti.

L'autore principale dello studio, il professore dell'Università della Pennsylvania R. Jisung Park, è un membro del comitato consultivo. Lui e i suoi coautori hanno scoperto che i lavoratori a basso salario, soprattutto i giovani uomini, corrono i maggiori rischi di infortuni da calore, anche in luoghi di lavoro per lo più chiusi come ristoranti o magazzini.

Il comitato consultivo statale si è riunito per la prima volta alla fine di giugno. Il suo mandato fa parte di un pacchetto di leggi relative al calore approvato lo scorso anno.

Il governatore Gavin Newsom a settembre ha firmato diversi progetti di legge creando il primo sistema di allarme e classificazione per il caldo estremo nella nazione, ordinando al Dipartimento di sanità pubblica della California di studiare l'impatto del caldo estremo sulle lavoratrici incinte e incoraggiando i governi locali a investire in protezioni contro il caldo estremo e altri effetti climatici.

“Ci sono alcuni settori che saranno ovviamente fortemente influenzati, compresa la produzione alimentare”, ha affermato Daniel Sumner, membro del comitato consultivo ed economista agricolo e del lavoro presso l’UC Davis. “Penso che saremmo negligenti se non provassimo a pensare agli impatti che influiscono direttamente sulla minore produttività dei lavoratori, aumentano il pericolo per i lavoratori e, di conseguenza, aumentano i prezzi dei prodotti alimentari”.

La California è uno dei pochi stati con leggi che impongono ai datori di lavoro di fornire pause per l’acqua, ombra e riposo per i lavoratori all’aperto una volta che le temperature raggiungono determinati livelli.

Lo stato ha implementato il suo standard di riscaldamento esterno nel 2005, dopo che diversi lavoratori agricoli— tre nella contea di Kern e uno nella contea di Fresno - sono morti a causa dell'esposizione al caldo. Dopo la morte nel 2008 di un'adolescente incinta che lavorava in un vigneto della Central ValleySuscitò indignazione nazionale, i funzionari statali cercarono freneticamente di rafforzare e far rispettare le protezioni dal calore.