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Jul 17, 2023

L’ondata di caldo si abbatte sui raccolti del Texas meridionale

Le temperature a tre cifre più un indice di calore superiore a 110 gradi stanno soffocando i primi ottimismi riguardo al raccolto del 2023. I rendimenti del sorgo da granella di Coastal Bend sembrano essere l'eccezione con le segnalazioni di

Le temperature a tre cifre più un indice di calore superiore a 110 gradi stanno soffocando i primi ottimismi riguardo al raccolto del 2023. I rendimenti del sorgo da granella della Coastal Bend sembrano essere l'eccezione con segnalazioni di "rendimenti fenomenali".

4 agosto 2023

All’inizio di giugno, gli osservatori del cotone e del grano del Texas meridionale usavano parole come fantastico, bello e stupendo per descrivere le condizioni del raccolto.

Il disastro non è imminente all’inizio di agosto, ma il tono è diverso. Già a giugno, nonostante le prospettive promettenti dell'epoca, gli osservatori esprimevano il loro ottimismo con avvertimenti del tipo: il raccolto non è ancora finito. Abbiamo una lunga strada da percorrere. Non possiamo prevedere il tempo.

"Tutto andrà male", afferma Danielle Sekula, Weslaco, specialista IPM di Texas A&M AgriLife Extension.

"Molte capsule e quadrati sono caduti alla fine di giugno e fino a luglio", spiega Sekula. “Le temperature raggiungevano regolarmente i 102 gradi con un indice di calore di 112; di notte le temperature sono scese solo a 80. Quest'anno è stato infelice. Negli anni passati, le giornate diventavano calde ma le serate diventavano più fresche. È sorprendente cosa produrranno 4-5 gradi sulle piante”.

"Il cotone delle zone aride è sotto stress", afferma Vidal H. Saenz, agente per l'estensione della contea di Hidalgo. “Senza pioggia e temperature diurne a 100, 103, 104, il cotone, soprattutto le zone aride, era stressato”.

Saenz afferma che viene raccolto circa il 30% del cotone della contea. “Per quanto riguarda il cotone irrigato, i coltivatori stanno spingendo per ottenere rese più elevate. Quel cotone viene coccolato, ma il cotone non annaffiato è stressante.

La raccolta è in corso nella LRGV. (Foto di Danielle Sekula)

Non si aspetta grandi rendimenti. “La maggior parte del nostro cotone sembra corto, alto 2 piedi invece dei soliti 2 piedi e mezzo.

“Il raccolto di mais sembra piuttosto buono, fatta eccezione per i campi piantati tardi. Anche con l’irrigazione a goccia, il mais alimentare piantato tardi ha un bell’aspetto, ma faceva così caldo al momento dell’impollinazione che i chicchi non si riempivano. Ciò danneggerà il rendimento.

La stagione della semina nel Texas meridionale, dalla valle inferiore del Rio Grande fino alla Coastal Bend, appena a sud di Houston, è iniziata in condizioni di asciutto. Le piogge tempestive di maggio hanno cambiato la situazione e i raccolti hanno avuto un buon impulso con prospettive promettenti. Poi è diventato secco e caldo.

"Abbiamo ottenuto abbastanza umidità per far germogliare mais e sorgo, ma all'inizio avevamo ancora stress", afferma Sekula. Aggiunge che i coltivatori di mais LRGV in genere irrigano tre volte. Le piogge puntuali, circa ogni settimana, hanno portato i raccolti a buoni livelli e alcuni produttori di mais non hanno irrigato affatto.

“Le rese non sono buone come in passato, ma vanno bene per mais e sorgo. È praticamente nella media. Il raccolto del sorgo da granella è semplicemente discreto. Alcune varietà hanno fruttato 6.000 sterline l'anno scorso; quest'anno sono circa 4.000. Faceva troppo caldo e il raccolto era stressato”.

Nella Coastal Bend la situazione è simile, con un certo ottimismo per il raccolto di grano.

"Abbiamo riscontrato rese fenomenali nel sorgo da granella", afferma Jeff Nunley, direttore esecutivo della South Texas Cotton and Grain, Corpus Christi. “La resa del sorgo da granella è comune di 6.000 libbre. È più basso nelle zone più secche. Il massimo che ho visto è stato di 10.000 sterline su un piccolo campo. Il campo accanto ne ha guadagnati 9.000.

Nunley afferma che i raccolti di mais sono stati buoni “per quest’area. Ho sentito parlare di 125 bushel per acro molto intorno a Corpus Christi. Alcuni campi nell’Upper Coast ne producono 150 o più”.

Dice che una grande sfida per il grano è stata lo stoccaggio. "La United Ag Cooperative riferisce che si tratta del raccolto più grande che abbiano mai gestito." L'area della Coastal Bend va da sud di Houston a Kingsville.

"Sono sorpreso che i raccolti di grano abbiano avuto buoni risultati", afferma Nunley. “Un po’ di pioggia al momento giusto avrebbe potuto renderlo interessante.”

Non è così pieno di cotone. “Il cotone sarà un miscuglio. I primi rapporti indicano una balla e un quarto o una balla e tre quarti. Ho visto del cotone che sembra davvero buono.

Sekula afferma che la maggior parte dei coltivatori nella sua zona “ha iniziato a raccogliere o è in fase di transizione per iniziare. Abbiamo ancora del cotone lungo il fiume che è dietro."

Dice che probabilmente ridurrà le attività di scouting e non scriverà un altro Pest Cast [newsletter settimanale] per diverse settimane, “non finché non avremo raccolto una buona superficie coltivata. Adesso fa molto caldo e molto secco, non è prevista pioggia. Questo è positivo per la raccolta del cotone”.