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Jul 19, 2023

I terreni pesanti spingono i fratelli ad abbracciare la conservazione

I fratelli Rethmel sono tra i vincitori dell'Ohio Conservation Farm Family Award 2023. 16 agosto 2023 Ecco la storia di quattro fratelli: Roy, Ron, Rod e Roger. Coltivando nel nord-ovest dell'Ohio, condividono il

I fratelli Rethmel sono tra i vincitori dell'Ohio Conservation Farm Family Award 2023.

16 agosto 2023

Ecco la storia di quattro fratelli: Roy, Ron, Rod e Roger. Coltivando nel nord-ovest dell'Ohio, condividono il cognome Rethmel e la passione per l'agricoltura con la conservazione al centro. È dimostrato che migliora l'ambiente e la redditività.

Negli anni '90, RR Farms a Defiance, Ohio, ha iniziato con la pratica della non lavorazione e ora lo fa al 100%, tranne quando è necessario incorporare il letame.

Un piano di gestione dei nutrienti comprende tutti i 1.400 acri coltivati ​​e con terreni pesanti. Hanno collaborato con il distretto per la conservazione del suolo e dell'acqua della contea di Defiance e il servizio di conservazione delle risorse naturali per creare 40 acri di strisce filtranti, un'area di ricarica e due scivoli per le rocce, nonché un frangivento e molteplici opzioni di stoccaggio del letame.

"Il nostro padre, Frank, che nel frattempo è morto, in fondo era un agricoltore", dice Roy. "Lavorò fuori dalla fattoria per costruire la fattoria in modo che potessimo avere una carriera agricola."

RR Farms prende il nome dai fratelli "R" Rethmel. Ron e Roy lavorano a tempo pieno nella fattoria. Il fratello maggiore, Rod, proprietario di terreni agricoli ed è un postino rurale in pensione, aiuta nella fattoria, così come Roger, che opera nel settore delle strutture per la movimentazione del grano e presta la sua esperienza con l'essiccatore per cereali.

Nonostante abbia perso suo padre, Wade, in un incidente agricolo quando aveva solo 16 anni, Frank ha sempre voluto immergersi più a fondo nel settore agricolo. "Mio padre sarebbe davvero entusiasta di questo premio, dato che era una persona molto lungimirante", afferma Roy.

Frank possedeva alcuni terreni e, presto, allevava pecore e alcuni bovini da carne. Negli anni '60 si avventurò nel settore dei maiali e costruì uno dei primi edifici da parto dedicati nella zona con pavimenti a doghe di legno.

Il fienile è stato ristrutturato più volte e ora viene utilizzato come asilo nido. La piccola azienda si è espansa fino a comprendere 100 scrofe che producono circa 2.400 suini da alimentazione all'anno. Coltivano 1.400 acri di mais, soia e grano. "Più o meno nel periodo in cui noi ragazzi iniziammo a diplomarci, negli anni '70, si presentarono più opportunità", dice Ron. "È stata un'espansione graduale e, quando è diventato finanziariamente fattibile, ha acquistato un altro paio di fattorie e ha aiutato noi ragazzi ad acquistare alcune fattorie."

I fratelli erano alla ricerca di un modo per immagazzinare il letame che rispettasse le 4R della gestione dei nutrienti: giusta fonte, giusta dose, momento giusto e posto giusto. Ancora una volta, hanno collaborato con il distretto di conservazione e l'NRCS per richiedere e ricevere denaro in compartecipazione ai costi per aiutare a costruire una laguna per il liquame proveniente dalle loro strutture di parto e svezzamento.

"Ci ha dato una migliore opportunità di gestire il letame nel modo in cui volevamo", dice Rod, che sottolinea che hanno anche utilizzato i finanziamenti del programma di incentivi per la qualità ambientale per aiutare a costruire due cumuli asciutti di stoccaggio del letame. “Continuiamo ancora a mettere in gestazione le scrofe e ad allevare maiali [maiali da mercato e scrofette da rimonta] su solidi pavimenti di cemento con lettiera, e avere l'opportunità di spargere periodicamente il letame era difficile perché coltiviamo raccolti su tutti gli acri. Avere una catasta asciutta ci permette di gestire il letame, anziché essere il letame a gestire noi”.

Tornando alla metà degli anni '60, Frank collaborò con il distretto di conservazione per creare corsi d'acqua superficiali e graduati, per controllare e rimuovere l'acqua dai terreni argillosi e scarsamente drenati.

Laddove l'acqua subisce una caduta significativa dal campo a un corso d'acqua, RR Farms ha installato due scivoli per rocce per il controllo dell'erosione.

In un angolo di un campo adiacente a un ruscello, il Conservation Reserve Enhancement Program ha previsto la condivisione dei costi per creare un'area di ricarica. Sono state piantate querce per creare un'area protetta non coltivata a lungo termine.

Attualmente stanno riseminando alcune strisce filtranti per avere un po' meno festuca e più fleolo ed erba medica, che fanno bene alla fauna selvatica. "Le strisce filtranti includono anche un grande stelo blu, un piccolo stelo blu ed erbe della stagione calda, oltre ad alcuni fiori e piante per aumentare la popolazione di impollinatori", afferma Rod.

Con un terreno pesante che richiedeva più passaggi di lavorazione per creare un letto di semina adeguato, negli anni '90 i fratelli passarono alla lavorazione senza lavorazione. “La lavorazione sodo ha aiutato la gestione, l’economia e la salute del suolo”, dice Roy, che sottolinea anche che ha permesso loro di coltivare più acri. "Lasciare quel residuo in cima e con meno viaggi attraverso il campo ha reso il terreno più sano."